7月23日，海南文昌，我国首次火星探测任务“天问一号”探测器发射升空，现场观看发射的人们纷纷掏出手机拍摄。 南都记者 霍健斌 摄
7月23日中午，搭载“天问一号”的长征五号遥四运载火箭在中国文昌航天发射场点火升空。“天问一号”不仅是我国首次火星探测任务，也是世界首次一步实现火星探测“绕、着、巡”三个目标。古有屈原“天问”，今有“天问一号”，中国延续了千年以来对宇宙的好奇与想象，开始对星辰大海的征程第一步。
飞出地球、经数亿公里的星际跋涉，“天问一号”揭开中国行星探索序幕的同时，也激发了普通人对于火星的好奇心以及热情。
火星
一场“三环到四环”的远征
火星是离地球较近且环境最相似的星球，地球是距离太阳第三近的行星，火星的轨道更靠外，位列第四。这看起来是一次从“三环”到“四环”的远征，却承载着人类对于走出地月系统的梦想、对于宇宙苍穹的想象。
火星探测任务相当困难，NASA专家曾经说过：登陆火星，好比从巴黎把高尔夫球打进位于东京的球洞。可见火星探测对于精准度有多么严苛的要求。事实上，有数据表示，从1961年至今，人类已实施火星探测活动达45次，但成功和部分成功的任务一共仅有22次，不足50%。
据新华社消息，“天问一号”凭借火星环绕器和着陆巡视器的超强阵容，可一步实现火星“环绕、着陆、巡视”三个目标，这是其他国家在首次实施火星探测任务时从未实现过的。
此前中科院院士欧阳自远说：“我们这一次去火星主要的探测任务是发射一一个火星的卫星，绕着火星飞，同时也落在火星上，有一个着陆器走下一个火星车来，一边走一边探测火星。着陆的位置是在火星北边高纬度的地方，那里曾经是火星的海洋。火星的卫星上放了7台仪器，主要要探测整个火星的地形地貌，整个火星的岩石分布，整个火星的气候变化，这是全球性的探测。另外，火星车上放了6台科学仪器，探测火星地下的分布、土壤的成分，以及是否有地下水的分布。”
这一切都让“天问一号”发射成为人类行星探索历史上重要的时刻。
遥望
“天问一号”带来科普嘉年华
“天问一号”的发射，不仅是科学界的狂欢，也是所有人的嘉年华。发射前一天南都记者抵达海口美兰机场，就开始感受这场盛宴。接机的多举着“中科院”、“火星学会”、“火星嘉年华VIP”等接机牌——火星，是大家抵达这里共同的原因。
7月是火星探测的“发射窗口期”，因为，地球和火星之间每隔约26个月会接近一次，也就是“会合周期”。就像是“操场中跑步”，每隔26个月，地球，火星会合一次。而今年10月，火星与地球之间的距离将缩短到6200万千米，是近期两者最接近的时候。考虑到地火的距离以及地球和火星的公转速度，最佳的发射时间是7月。
而7月却是文昌暴晒的时间，即便在上午9点多，作为发射最佳观测点的淇水湾沙滩，砂石虽细腻，却极其烫脚。在沙滩上行走一会就会觉得后勃颈火辣辣地疼。火箭发射前3小时，沙滩上已经尽是散落的人群。长枪短炮被支撑在礁石之上，人群则躲在椰树林下远远观望着。又或者有人索性直接泡在水中等待那一激动人心的时刻的到来。
来得早的人还能买得到椰子解渴，到了11点左右，沙滩边的小卖部连矿泉水都售罄。卖椰子的符老板只剩几支金银花茶没卖完，“椰子一早就没了。我找人回家去拿了，也不一定有。今天人太多”。
从重庆来的阿姨们穿起了海南特色的大花裙子，在沙滩上铺起野餐垫，放上野餐篮和花，一侧还有吉他与手风琴，在发射前，她们还表演了一场吹拉弹唱。“我们就是来为中国加油，为祖国加油的！”阿姨们对着南都直播的镜头说。
发射更是孩子们最开心的时刻。南都记者更是偶遇了一群来自北师大南山附中的初三毕业生。这些孩子们在考完试后的第二天就踏上旅途，一起来见证这个中国航天的历史时刻。“我对‘天问一号’只是有一点点的知道。”孩子们说。“但是我们感到很自豪。”
“哇！”远在观测点的人群开始燥热起来。伴随着“哇”的尖叫声的，是火箭升空燃料燃烧发出的轰鸣。长征五号，这个被网民称为“胖5”的火箭冲地而出，抛物线式地划过天空，留下一段长长的火箭云，迟迟不消散。同样不愿意消散的是沙滩上的人群，群情激昂，不少人高声地大叫“中国加油”，直至火箭那个小亮点在眼前消失，还在烈日下不愿离去。
种子
从科研到科普，是降维还是多维？
从高精尖的科学到普罗大众的科普，首先需要的是一颗种子，一次引发兴趣的提问。“天问一号”对于很多人而言，就激发了这样一次“天问”。每个人的问题或完全不同：有人是问为什么要选择火星探测，有人会问为什么是“胖5”，有人会问“天问一号”以后会经历什么……发问的热情却都是对浩瀚宇宙与亿万星辰憧憬之心的启蒙。
从高精尖的科学到普罗大众的科普，看起来像是一次知识的“降维”，但实际上可能需要更多的力量去共同努力。
中国科学院京区科协与芬兰游戏Supercell、腾讯就在“天问一号”的发射地，与30名热爱天文的游戏玩家举办一场部落冲突8周年“追星之夜”，邀请了北京天文馆以及中国科学院专家进行了一次关于火星探测的科普，通过游戏的方式科普天文。
正在推进一个“网络天文台”课题的中国科学院副研究员徐震表示，天文科普任重道远。“从科研到科普，需要科研院所、教育部门、还有孩子，还有一些愿意承担社会责任的大型企业一起共同参与。科研人员是很专业，但是他没有心理学背景，没有教育学背景，做出的东西很难被孩子听懂。”徐震看着文昌的街道说。“文昌就是很好的天文小镇，有好的场站，好的硬件设施，只要课程到位了，其他都不是问题。如果孩子们可以提前两个学期就把这些科普课融入他们学习课程，一周上一次课，两学期后就赶上发射。这时候再来看发射，就有完全不同的体验与学习。”
“天问一号”的发射，是科学家们宇宙探索梦想的寄托，而对于坐在地球天穹之下，仰望这一切的人而言，科普让它距离我们更近。
采写：南都记者 黄璐
